親愛的弟兄姊妹平安
在當今科技飛速進步的時代，我們的生活節奏也迅速加快。過去，若想學習知識或查找資料，必須先澄清主題和條目，然後親自前往圖書館，翻閱查書卡片，穿越書架迷宮，逐一挑選所需書籍或期刊。接著，需花費大量時間閱讀、篩選，甚至可能需重複前述步驟，不斷搜尋其他資料，最終，經過一番辛勤努力，才能得到所需的結論。然而，現今只需在瀏覽器中輸入一個關鍵字，所需資訊便瞬間呈現眼前，數量之多令人嘆為觀止。甚至現今的人工智慧對話機器人，更能直接生成摘要，以前需要花費大量時間的成果，現在僅需敲擊幾下鍵盤即可完成！然而，在這種快速的生活步調下，我們是否察覺到自己變得越來越缺乏耐心？性情不僅容易變得急躁，有時甚至變得暴躁。我們對一切事物都要求速度越快越好，包括在屬靈生活中也是如此，總希望祈禱和期望能馬上得到上帝的回應。
然而，當我們回顧聖經，不論是舊約還是新約，我們會發現「等候」或「期待」一詞頻繁出現。例如，路加福音2:25-32中記載了西面在聖殿中見到主耶穌的情景。
聖經形容西面不僅為人公義虔誠，更是一直期待彌賽亞的來臨。按照我們一般的思維，這樣一位對神充滿公義和虔誠的人，神應該會立即回應他的禱告和期待。但事實並非如此，他的等候幾乎貫穿了一生，直到臨終才見到他所期待和祈求的事物，而這成為他一生中最大的滿足。不僅是西面在等候，聖殿中還有另一位女先知，她晝夜以禁食禱告事奉神，也是等到了84歲。不僅她在等，整個以色列民族也在期待等候救贖者的出現。若從舊約最後先知瑪垃基的預言來算，他們足足等待了四百多年。然而，這彌賽亞的盼望實際上在這之前就已經存在。或許我們會想，為何要等待神這麼久？是神沒有聽到？還是神忘記了？然而事實上，也許不是我們在等待神，而是神在等待我們，等到我們準備好，能夠接受神對我們禱告的回應。
經過四百多年的塑造和等待，以色列終於為迎接彌賽亞的來臨做好了準備。從我們的角度來看，我們關注的是禱告結果，但我們的主更關注的是我們在等待的過程中如何被塑造。讓我們在這個日益不耐煩的時代中，一同練習等候的功課，直到我們能夠像西面一樣獲得滿足的心靈。
「主啊！如今可以照你的話，釋放僕人安然去世。」--路加福音2:29
上主恩祐
同工末肢
劉牧師 敬上
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